Kein Wunder, dass die Fotografien der Anfangsjahre noch sehr stark an gemalte Bilder erinnerten. Die Technik steckte noch in den Anfängen ebenso das Wissen, wie damit umzugehen sei. So sind die Bilder aus der Anfangszeit der Fotografien in den 1840er-Jahren auch die eindrucksvollsten Exponate der Wiener Ausstellung.

Die Sammlung Fotografis ist eine 1976 von der Bank Austria gegründete Sammlung von über 1000 Lichtbildern aus der Pionierzeit der Fotografie im 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Vergangenen Herbst wurden 270 der Aufnahmen aus den Archiven geholt und erneut ausgestellt. Dieses Buch ist der Katalog dazu.

Ein sehenswerter Katalog mit faszinierenden Aufnahmen und lesenswerten Texten zur Geschichte der Sammlung. „Die Ausstellung setzt sich die Aktualisierung fotohistorischer Positionen zum Ziel: Stil-Strategien des Piktorialismus und der Neuen Sachlichkeit von einst werden rezenten Arbeiten, die als Leihgaben die Ausstellung ergänzen, gegenübergestellt“, heißt es in einer Pressemitteilung der Bank Austria.

Genug der Theorie: Von William Henry Fox-Talbot, dem „Erfinder der Fotografie“, von David Octavius Hill und Robert Adamson stammen die frühesten in der Sammlung vertretenen Fotografien aus den 1840er Jahren. »Ich kenne wenige Dinge im Bereich der Wissenschaft, welche mehr in Erstaunen setzen, als das allmähliche Erscheinen des Bildes auf dem weißen Blatte«, schreibt Fox-Talbot 1841.

Als die Fotografen um 1900 malerische Effekte in der Manier des Impressionismus einsetzen, findet eine Annäherung der beiden Medien statt: Julia Margaret Cameron, Edward Steichen und Heinrich Kühn repräsentieren den Piktorialismus innerhalb der Sammlung.

Arbeiten von Man Ray, Alexander Rodtschenko, Raoul Hausmann und László Moholy-Nagy sind Glanzpunkte der Ausstellung. Reportage- und sozialdokumentarische Aufnahmen von Weegee bis Diane Arbus prägten die Fotogeschichte des 20. Jahrhunderts. Zeitgenössische österreichische Künstler, etwa von Valie Export und Arnulf Rainer, runden „Fotografis collection reloaded“ ab.